C'est avec la caméra à l'épaule que Darren Aronofsky filme une grande partie de ses scènes. Cette sensation de tremblement ou de flottement perdure du début jusqu'à la fin et accompagnera tout les mouvements de Nina comme pour mieux représenter son manque d'assurance et de confiance. Aronofsky est d'ailleurs coutumier de cette façon de filmer qu'il semble affectionner tout particulièrement. Comme souvent dans sa filmographie, il choisit à nouveau de montrer la souffrance physique et mentale sans en cacher tous les détails rebutants. C'est donc un festival d'ongles fêlés, de pieds douloureux, de griffures, de muscles meurtris et de peaux arrachés qui nous est donné à voir en gros plan renforcé par des bruitages légèrement exagérés, le summum étant atteint avec la transformation progressive (et fantasmée) de Nina en Cygne Noir. Certes, cette spécificité du réalisateur pourra en mettre plus d'un mal à l'aise et on pourrait presque se demander si cette surenchère n'en devient pas malsaine à la longue, mais, en aucun cas, la virtuosité d'Aronofsky ne saurait être remise en cause par cet excès. C'est avec une maîtrise complète et un réel talent de mise en scène qu'il retranscrit toute la subtilité de la personnalité de Nina bien aidé, évidemment, par son actrice principale. Comme une ultime preuve de son habileté, les scènes de danse (et plus particulièrement les scènes finales) sont extrêmement bien retranscrites, la caméra virevoltant souvent autour de Nina, suivant ses mouvements avec presque autant de grâce. A en croire que la caméra elle même ferait partie de la troupe et se produirait sur scène en même temps qu'elle. Mais cette virtuosité technique ne doit cependant pas occulter la réussite avec lequel le cinéaste parvient à représenter l'atmosphère pesante et pénible qui domine la compagnie.

Un sans faute ! Même les plus grand détracteurs du film ne pourront nier la qualité globale de l'interprétation des acteurs. A commencer par Natalie Portman qui livre incontestablement la performance de sa vie, sensiblement aussi perfectionniste que le personnage qu'elle interprète. Chacune des expressions de son visage, chacun de ces mouvements parviennent aisément à nous montrer le tempérament de Nina et, plus important encore, ses évolutions. Difficile d'imaginer après avoir vu le film, quelle actrice aurait pu lui ravir ce rôle avec plus de succès qu'elle tant Portman semble bâtie pour incarner cette femme fragile à la recherche de son "Cygne Noir" ( sa sensualité, sa violence, son indépendance...). Côté casting, tout le talent de Natalie Portman ne camoufle en rien les prouesses de ses partenaires à commencer par la jeune Mila Kunis. Aperçue auparavant dans quelques films commerciaux qui ne lui faisaient pas forcément honneur, elle joue ici à merveille le penchant ténébreux, impétueux, voluptueux voire dépravé de Nina, idéal que celle-ci cherchera finalement à atteindre pour mieux interpréter son rôle. Enfin, Vincent Cassel est impeccable en maître de ballet quelque peu sadique mais surtout très exigeant qui tourmente la pauvre Nina déjà fortement brimée et assaillie par sa mère Erica, brillamment incarnée par Barabara Hershey, marâtre inconsciemment égoïste qui veut empêcher sa fille de devenir une femme indépendante et une meilleure danseuse qu'elle-même ne l'a été par le passé. Ce sera aussi l'occasion de retrouver Winona Ryder que l'on voyait de moins en moins à l'écran et qui joue son second rôle avec beaucoup de justesse.

Encore un autre aspect du film qui est parfaitement maîtrisé ! L'ambiance visuelle, qui englobe la photographie, la lumière etc... est des plus réussies. Le film baigne dans une lumière terne et grisâtre qui désacralise complètement l'idée que les néophytes auraient pu se faire du monde de la danse. La véritable performance réside forcément dans la qualité qui est apportée aux effets visuels, très soignés, qui accompagnent la transformation de Nina en Cygne Noir. Plumes qui poussent, jambes déformées, yeux rouges vif, la métamorphose est captivante ! Elle prend tout son sens dans une des scènes finales superbement réalisée qui nous montre la danseuse se transformer progressivement en Cygne Noir pendant qu'elle exécute sa chorégraphie. L'atmosphère visuelle dans laquelle nous sommes transporté est globalement très travaillé. Il n'y a rien à redire là-dessus.

Dans la veine de The Wrestler, le film précédent d'Aronofsky, l'histoire transpose les thématiques récurrentes du réalisateur (paranoïa, Schizophrénie, souffrance du personnage principal...) dans l'univers impitoyable des danseuses de ballet. On observe avec un certain malaise la descente aux enfers d'une jeune fille décidément trop fragile pour ne pas se mettre en danger en convoitant un rôle si éloigné de l'image qu'elle s'est toujours évertuée à donner d'elle. La détérioration de sa santé mentale est compréhensible très rapidement au cours du film, et chacune de ses hallucinations renforce notre suspicion en ce qui concerne l'esprit de plus en plus dérangé de Nina. On se met alors à douter, exactement comme elle-même semble le faire, de chaque image, de chaque plan qui nous parait étrange et on se surprend à remettre en cause chacun des événements sous prétexte qu'il peut très bien sortir de son imagination tourmentée. La ressemblance avec The Wrestler est définitivement palpable au cours de la scène finale, splendide conclusion d'une montée en puissance vers la gloire et la découverte de ses capacités qui ne peut se conclure que d'une façon spectaculaire. Globalement, on se laisse porter par le scénario tantôt avec un certaine curiosité, tantôt avec effroi mais systématiquement avec beaucoup de plaisir et de compassion pour la pauvre Nina, littéralement dévorée par le personnage qui finit par prendre l'ascendant sur elle.